Thomas Bernhard, 9 Şubat 1931 yılında Avusturyalı bir anne babanın evlilik dışı çocuğu olarak Hollanda'da dünyaya gelmiştir. 1932-42 yılları arası büyük anne ve büyük babasının yanında Avusturya'nın çeşitli yerlerini dolaşarak geçmiştir.

Thomas Bernhard, ilk ve orta öğrenimini Salzburg'da tamamlamıştır. Daha sonra müzikoloji ve ticaret öğrenimi görmüştür. ilk yazısını 1950 yılında yayımlamıştır.

Yazar, 1952-55 yılları arasında, Salzburg'daki Mozarteum'da müzik öğrenimine devam ederken aynı zamanda da Demokratisches Volksblatt gazetesinin adliye muhabirliğini yapmıştır.

Thomas Bernhard, İtalya, İngiltere, Yugoslavya ve Polonya'da dolaştıktan sonra 1965 yılında Yukarı Avusturya'ya yerleşmiştir.

Çok sayıda anlatı ve tiyatro eseri yazan Thomas Bernhard'ın ilk anlatısı 1963 yılında çıkan Frost (Kırağı), son anlarısı ise 1988 yılındaki Auslöschung (Sönüş)dür.