Stephen Jay Gould  Amerikalı bir paleontolog , evrimsel biyolog ve bilim tarihçisiydi . Kendi kuşağının en etkili ve en çok okunan popüler bilim yazarlarından biriydi. Gould, kariyerinin çoğunu Harvard Üniversitesi'nde öğretmenlik yaparak ve New York'taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'nde çalışarak geçirdi . 1996'da Gould, New York Üniversitesi'nde Vincent Astor Biyoloji Araştırma Profesörü olarak işe alındı., daha sonra öğretmenlik yaptığı zamanını orada ve Harvard arasında paylaştırdı.

Gould'un evrimsel biyolojiye en önemli katkısı, 1972'de Niles Eldredge ile birlikte geliştirilen kesintili denge teorisiydi. Teori, evrimsel değişimin fosil kayıtlarında pürüzsüz ve sürekli bir değişim modeliyle işaretlendiğine dair popüler fikir olan filetik tedriciliğe karşı tezat oluşturuyordu .

Gould'un ampirik araştırmasının çoğu, kara salyangozu cinsleri Poecilozonites ve Cerion'a dayanıyordu . Ayrıca Ontogeny and Phylogeny adlı kitabıyla geniş bir mesleki takdir toplayarak evrimsel gelişimsel biyolojiye önemli katkılarda bulunmuştur. Evrim teorisinde katı seçilimciliğe , insanlara uygulanan sosyobiyolojiye ve evrimsel psikolojiye karşı çıktı . Yaratılışçılığa karşı kampanya yürüttü ve bilim ve dinin , yetkileri örtüşmeyen iki ayrı alan (veya " örtüşmeyen magisteria ") olarak görülmesi gerektiğini önerdi.

Gould, genel halk tarafından, Natural History dergisindeki 300 popüler makalesi ve hem uzman hem de uzman olmayanlar için yazdığı çok sayıda kitabıyla tanınıyordu. Nisan 2000'de ABD Kongre Kütüphanesi ona " Yaşayan Efsane " adını verdi.