Leyla Erbil 12 Ocak 1931 İstanbul’da dünyaya gelmiştir. Babası denizci olduğu için dünya gezilerinde katılarak birçok kültürün görgüsü ile iç içe büyüdü. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi İngiliz Edebiyatı bölümünden mezun oldu. 

Evlendikten sonra Ankara’ya yerleşti daha sonra İzmir’de 4 yıl yaşadı. Bu süre içinde çeşitli yerlerde farklı işler yaptı Leyla Erbil.

Leyla Erbil Türkiye Sanatçılar Birliği üyesidir. Aynı zamanda Yazarlar Sendikası kurucularındandır. Dönemin önemli dergilerinde yazıları yayınlandı.

1959 yılında ilk öykü kitabını yayınladı. Bu kitabını ustası olarak gördüğü Samuell Beckett ve Sait Faik’e adanmıştı.

İkinci kitabı olan Gecede isimli kitapta Marksizm ve psikanalizin bulguları ile karşımıza çıktı. Tuhaf Bir Kadın romanı ile geniş kitlelere ses getirdi. Türk edebiyatında ilk defa bakirelik, cinsellik, ensest gibi konular işlendi ve feminist taraflarca ilk kitap olarak benimsendi.

Leyla Erbil’in Cüce isimli eseri 2002 yılında Nobel edebiyat ödülüne aday gösterildi. Edebi yaşamı ödüllerle dolu olan Leyla Erbil 19 Temmuz 2013 yılında yaşama veda etti.