Karol Modzelewski, farklı Germen ve Slav kavimlerine ilişkin kaynakların geneline hâkim olan ender ortaçağ tarihçilerinden biridir. Polonya’daki demokratik muhalefet hareketinin önde gelen isimlerinden de olan Modzelewski, Solidarnosc’un kurucuları arasında yer almış, üç kez tutuklanıp toplam 7 yıldan fazla hapis yatmıştır. 1989-1991 arasında Polonya Senatosu üyeliği yapan Modzelewski, bugün Varşova Üniversitesi Tarih Enstitüsü’nde profesördür. Ayrıca Collège de France, EHESS (Paris) ve La Sapienza Üniversitesi’nde (Roma) ders vermiştir.