1975 yılında Fife'da doğan Francis, Edinburgh Üniversitesi'nde tıp okudu ve eski Royal Edinburgh Hastanesi'nin Acil servisine katıldı.Doktor olma vasfına sahip olan Francis, on yıl boyunca yedi kıtayı dolaşarak geçirdi. Francis Hindistan ve Afrika'da çalışarak zaman geçirdi, Kuzey Kutbu'na birkaç gezi yaptı ve Avrasya ve Avustralasya'yı motosikletle geçtiği söyleniyor. 

Francis , Britanya Antarktika Araştırması'nda asistan doktor olarak 15 aylık bir pozisyon üstlenmeye karar verdiğinde Edinburgh'daki Kraliyet Hasta Çocuklar Hastanesi'nde çalışıyordu . İki aylık bir yolculuğun ardından 2002 yılının Noel Arifesinde, bir tedarik gemisi olan RRS Ernest Shackleton aracılığıyla Antarktika'daki Halley Araştırma İstasyonuna ulaştı .