Prof. Dr. Cemil Ata 1969 yılında İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi’nden mezun oldu. 1975’te doktorasını tamamladı ve 1980’de aynı üniversitede doçent oldu. Karadeniz Teknik Üniversitesi Orman Fakültesi Orman Mühendisliği ve Peyzaj Mimarlığı bölümlerinde yirmi yıl çalıştı. 1988 yılında profesör oldu. 1992 yılında dekanı olduğu Bartın Orman Fakültesi’nde Orman Mühendisliği ve Peyzaj Mimarlığı bölümlerini kurdu. 1997 yılında Yeditepe Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Peyzaj Mimarlığı bölümünde profesör olarak göreve başladı ve Peyzaj Mimarlığı ve Kentsel Tasarım bölümlerini kurdu. Yirmi iki yıldan bu yana çalıştığı Yeditepe Üniversitesi’nde çeşitli idari ve akademik görevler aldı. 1976-2000 yılları arasında İngiltere, Almanya, Norveç, Fransa, Rusya, Azerbaycan, Portekiz gibi çeşitli ülkelerde ortak projelerde yer aldı ve bir süre yurtdışında çalıştı. 1987 yılında Oxford Üniversitesi’nde misafir profesör olarak derslere katıldı. Prof. Dr. Ata’nın yayımlanmış beş kitabı ile çok sayıda makalesi,tebliğ ve bildirisi bulunmaktadır. Halen Yeditepe Üniversitesi Mimarlık Fakültesi’nde ders veren Prof. Dr. Ata, 2003 yılından bu yana Yeditepe Üniversitesi Atatürk Arboretumu projesini yürütmektedir.