Bertrand Russell 18 Mayıs 1872 yılında Momouthshire yakınlarında dünyaya geldi. 2 şubat 1970 yılında vefat etti. Gerçek adı Russell Lord Bertrand Arthur William’dır.

İngiltere'nin eski ve soylu bir ailesindendir. Ailesi arasında çok yüksek görevlerde bulunan kimseler vardır. İlk ve orta öğrenimi doğduğu yerde tamamlamıştır. 1890 yılında girdiği Cambridge Trinity College’de felsefe, matematik ve ahlak okumuştur.

1910- 1916 yıllarında bitirdiği üniversitede, rektör olarak görev yapmıştır. I. Dünya savaşında savaşa karşı olduğunu açıklamış ve tutuklanmıştır. Serbest bırakıldıktan sonra California Üniversitesi'nde rektörlük görevini üstlendi. Bir dönem felsefe profesörü olarak çalıştı.

Savaş yıllarında düşüncelerin yargılanması, savaşın önlenmesi için, aralarında Fransız filozof J. P. Satre’in de aralarında bulunduğu arkadaşları ile Russell Mahkemesini kurmuştur. Bütün teknik buluşların insan yararına kullanılması gerektiğine inandı. Bu onun için bir insanlık ödevi, uygarlık gereği olduğunu anlatan yazılar yayımlamıştır.

Bertrand Russell yeni gerçekçilik öğretisinin öncülerindendir. Mantık ve matematik ilkelerine dayalı bir felsefe anlayışını geliştirmeye çalışmıştır.